래리 워쇼스키와 앤디 워쇼스키 형제 감독의 영화 <매트릭스>(1999)는 다양한 촬영기법과 독특한 시각효과가 쓰인 영화로 유명하다. 몰핑 기법(2·3차원의 이미지를 다른 형상으로 변화시키는 기법), 모션캡처(사람, 동물 또는 기계 등의 사물에 센서를 달아 그 대상이 움직이는 정보를 인식해 재현하는 기법), <매트릭스>의 명장면으로 꼽히는 주인공 네오가 날아오는 총알을 피하는 장면에 쓰인 불렛타임(고속으로 움직이는 총알이 아주 느리게 날아가는 것처럼 보이도록 하는 기법) 등 그 종류만도 여러 가지다. 그 중에서도 ‘플로모션(Flow motion)’ 기법은 <매트릭스> 속 다양한 명장면에 쓰여 감탄사를 자아내고 많은 찬사를 받았다.

  플로모션이란 이름 그대로 움직임을 흐르게 한다는 뜻이다. 플로모션을 사용하면 빠른 액션이나 슬로우 모션의 효과를 좀더 역동적이고 생동감 있게 표현하거나 있을 수 없을 법한 장면도 자연스럽게 표현할 수 있다. 이는 100대가 넘는 카메라가 사용되기 때문에 가능하다. 플로모션은 1초에 100프레임을 촬영할 수 있는 고속 촬영 카메라를 120대 이상 설치해 초당 12,000프레임을 촬영한 후 영상을 편집하는 기술이다. 다시 말해 한 장면을 촬영하는 데 1분이 걸리고 그 장면을 각기 각도가 다른 곳에 놓인 120대의 카메라가 동시에 촬영했다면, 각 카메라에는 1분의 촬영 장면이 있을 것이다. 그 1분에서 120분의 1초씩 각 카메라의 장면에서 가져와 편집을 거쳐 화면을 배열하면 정지한 듯 보이면서도 움직이는, 플로모션이 사용된 영상을 볼 수 있다.

  워쇼스키 형제 감독은 일본 애니메이션에서 이미 쓰였던 플로모션을 차용해 <매트릭스>에 도입했다. 건물 외벽을 빠른 속도로 달리는 장면뿐만 아니라 특히 영화의 여주인공 트리니티가 상대방과 결투를 벌이는 장면에서는 그녀가 건물 벽을 디딘 다음 공중에 떠 있는 모습을 수십 대의 카메라가 360도 회전하면서 보여줌으로써 플로모션이 빛을 발했다.

  현재 플로모션은 광고나 뮤직비디오, 드라마 등에서도 흔하게 쓰이고 있다. 액션의 묘미를 극대화할 뿐만 아니라 영상을 한층 세련되게 만들어 주는 플로모션. 이것이 장르를 막론하고 두루 쓰일 만큼 플로모션이 인기 있는 이유가 아닐까?